Общество «Детский труд и отдых», созданное С.Т. Шацким в 1907 г. включало в себя организацию работы детского сада, клуба, начальной школы, а с 1911 г. ­– ещё и летней трудовой колонии «Бодрая жизнь». Это были разные учреждения, которые работали в разных условиях.

После 1917 года до середины 1930-х Шацкий расширил сеть опытно-показательных учреждений, организовав Первую опытную станцию по народному образованию. Одно только сельское отделение станции в Калужской губернии включало полтора десятка школ.

Сравнивая условия и результаты разных школ, Шацкий организовывал методическую работу и подготовку учителей в соответствии с этими условиями. 

• Настоящее воспитание даёт сама жизнь. © С.Т. Шацкий
• Если педагогику преподают профессора, которые живых детей не видели лет сорок, – это не образование, а фейк. © Евгений Ямбург
• Школа-казарма – страшная вещь. Но школа без руля и без ветрил еще хуже. © Евгений Ямбург
• Золотое правило гласит, что нет золотых правил. © Бернард Шоу
• Любите не школу, а детей, приходящих в школу. © П.П. Блонский