Изображения львов, охраняющих храмы кхмерской столицы, очевидно, должны были символизировать мощь государства и тщетность усилий любых врагов разрушить великий город Ангкор. Ангкор, кстати, был настолько огромен, что, по оценкам ученых, в период расцвета его население достигало миллиона жителей. Это было в XII веке, когда, например, в Париже проживало менее 100 тыс.чел.

Наверняка, изображения могучих львов создавались по требованиям королей. Вот только настоящих львов здесь никогда не бывало, поэтому их не видели ни короли, ни их подданные. Фантазия кхмерских скульпторов, основанная на рассказах, передаваемых из уст в уста, породила настоящих чудовищ с львиной гривой, с острыми зубами в лягушачьей пасти и туловищам слона.

Короткое туловище и плоская морда спереди - это ещё не всё! Толстый выпирающий зад ангкорских чудо-зверей лишён хвоста - не только львиного, но и вообще какого бы то ни было. Вместо хвостов у них зияют дыры. Очевидно, что хвосты когда-то были, но потом пропали. Причём эта участь постигла все скульптуры львов, встречавшиеся нам в Ангкоре.

Уже потом, вернувшись домой и основательно порывшись в интернет-источниках, я выяснил, что хвосты были изготовлены из бронзы. Когда в XV веке Ангкор захватили тайцы, они разграбили город и, в том числе, повыдёргивали у кхмерских каменных львов бронзовые хвосты.